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EN CARTAGENA DE INDIAS

EL TURISMO SEXUAL EN CARTAGENA SIGUE EN AUGE Jueves 21 de Febrero de 2008 Durante un debate sobre el vertimiento de residuos contaminantes en aguas de la bahía, Vargas aseguró que el comercio sexual aumenta en la zona marina. En julio del año pasado, Vargas denunció que existe toda 'una industria' dedicada a la prostitución con niñas y adolescentes. Según dijo, en las noches, jóvenes son embarcadas en lanchas y las llevan a los barcos o veleros de bandera extranjera para ofrecerlas a los navegantes de embarcaciones de turismo o tripulantes de barcos de carga. De acuerdo a organizaciones que trabajan con la prevención y rehabilitación de niños y niñas explotados sexualmente, Cartagena, lamentablemente, se consolida cada vez más como destino sexual en el mundo. Las evidencias saltan a la vista. Por ejemplo, son frecuentes las parejas conformadas por turistas extranjeros y nativas afrodescendientes, procedentes de comunidades vulnerables, que caminan, tomados de la mano, por las calles de la ciudad vieja. En muchos casos, estas jóvenes, que, según estudios del Bienestar Familia, están entre los 14 y 18 años, las ofrecen por Internet como 'damas de compañía'. O las ofrecen en catálogos al llegar a la ciudad. Por eso, organizaciones que trabajan contra la explotación sexual infantil están pendientes de los vuelos internacionales con pasajeros (en su mayoría hombres) que vienen sin compañía. "Casi siempre llegan con la intención de hacer turismo sexual", cuenta una trabajadora social de una Ong que ayuda a rehabilitar a niños y niñas abusados y explotados sexualmente. Vittorio Chimienti, un italiano que dirige la fundación CISP, organización que cuenta con el apoyo de su país para el proyecto de la atención de niños y niñas y adolescentes explotados sexualmente, dice que el turismo sexual en Cartagena es una poderosa red con nexos internacionales, perfectamente estructurada, que produce mucho dinero y que cuenta con apoyo de algunas organizaciones inescrupulosas dedicadas a la actividad turística en la ciudad. Sin embargo, agrega que gremios hoteleros como el agrupado en Cotelco siempre han estado comprometidos con la lucha contra la prostitución infantil en la ciudad. Chimenti dijo que el gobierno italiano decidió apoyar un proyecto de rehabilitación y prevención en esta ciudad debido a las informaciones que tenía de los altos índices de participación de sus conciudadanos en la explotación sexual de niños y niñas. Pero no sólo son italianos los que llegan a la ciudad en busca de diversión sexual con jovencitas y jovencitos. También hay turismo sexual procedente de Estados Unidos y España, especialmente. La batalla para frenar la explotación sexual de niños y niñas, y adolescentes parece que estuviera perdida. El año pasado, la Alcaldía y organizaciones como CISP y Renacer, junto con el Bienestar Familiar y las autoridades policiales, desplegaron constantes campañas de prevención, especialmente durante las temporadas de veraneo. "Con nosotros no", se llamó a esta campaña en la que se repartieron volantes en terminales aéreas, portuarias y terrestres y se trabajó con taxistas y servidores turísticos para concientizarlos del grave problema de la explotación sexual infantil. También se dedicó atención a los grupos de bailes folclóricos que se presentan en las noches en las plazas del centro histórico y utilizan a niños y niñas en la actividad de pedir dinero por el baile. Una investigación del Bienestar detectó que a partir de allí se genera una serie de situaciones que conlleva al niño a la explotación sexual y los adultos a sacar ventaja de tal explotación. Entre los sectores por tradición identificados por los 'clientes' para conseguir favores sexuales y donde los explotadores ubican a los niños son: la Puerta del Reloj, el Camellón de los Mártires, el Parque Centenario, la Calle de la Media Luna y Muelle de los Pegasos. Para los analistas, la prostitución infantil y juvenil tiene mucha relación con la extrema pobreza y la desintegración familiar. La investigación del Bienestar Familiar descubrió el caso en el barrio Fredonia de una niña abandonada por su madre le hacía sexo oral a dos vecinos por una paga de mil y dos mil pesos que empleaba para comprarle platos de sopa a sus hermanos. UNA CIFRA La cifra de niños explotados sexualmente se estima que pasó, en los últimos años, de 450 a 3.000. Los estudios indican que en temporada turística alta la cifra puede llegar a 5.000 niños y niñas metidos en el mundo de la prostitución infantil. Corresponsal de EL TIEMPO CARTAGENA Escrito por monik-logis el 26/02/2008 19:12